HOA KỲ DU KÝ 4-2016

Từ Seattle (bang Washington) bay qua Houston (bang Texas, Hoa Kỳ) từ ngảy 22-4-2016 và tới sáng 24-6, tôi mới có cơ hội để “ăn buffet nhớ nhau” với cô Huỳnh Mai hiện định cư tại Houston.

Cô Huỳnh Mai về trường Trung học Công lập Kiến Tường năm 1974, tức một năm sau khi tôi rời trường nên cô trò chẳng hề gặp nhau tại Kiến Tường. Để rồi 42 năm sau, số phận đẩy đưa cùng với duyên hạnh ngộ nên hai cô trò mới có dịp gặp nhau lần đầu tiên ở tại xứ người.

Cô Huỳnh Mai dạy Anh văn chung thế hệ với thầy Nguyễn Hữu Thành, cô Huỳnh Kim Thọ, thầy Nguyễn Văn Hòa, cô Nguyễn Thị Ngọc Thủy, cô Tạ Thị Kiêm Hường, thầy Ngô Bảo Toàn, thầy Nguyễn Đức Nhuận, cô Lý Thị Kim Oanh, thầy Võ Quốc Hùng, thầy Trần Hữu Đức, cô Nguyễn Thị Ba, cô Huỳnh Thị Mười, cô Lê Mỹ Thanh, thầy Trần Văn Thới, thầy Ngô Văn Rí, cô Nguyễn Thị Kim Huỳnh, cô Nguyễn Thị Mười, cô Nguyễn Thị Xinh, thầy Nguyễn Thanh Tùng, cô Lã, cô Sum, cô Đỗ Thị Bảy, thầy Nguyễn Quốc Dũng, thầy Hà Ngôn Hạnh,… và nhiều thầy cô khác. Hồi đó, cô Hoàng Thị Cẩm Thạch là hiệu trưởng, thầy Lê Phước là hiệu phó và thầy Võ Xuân Sơn là trưởng bộ môn sinh ngữ.

Cách đây ít hôm, qua cô Lý Thị Kim Oanh ở Đức, cô Huỳnh Mai đã kết nối lại được với Gia đình THKT. Cô kể 3 đêm qua mình không ngủ được sau khi vào trang web THKT nhìn thấy hình ảnh các bạn bè xưa và ngôi trường cũ. Bao nhiêu kỷ niệm. ký ức tưởng chừng đã chôn vùi nay cuồn cuộn kéo về. Cô nói mình nhớ lại từng chi tiết vui buồn của những năm ở THKT.

Cô Huỳnh Mai (còn có nickname “Cẩm Mai” – chắc để nhận diện chung Hoàng Gia Trang với nữ chủ soái Cẩm Thạch) tâm sự: cô cứ tưởng kiếp này coi như không tìm lại được nhau. Bao năm nay cô cứ nghĩ là mọi người đã quên cô. Ai dè trong nhiều chục năm qua, bạn bè và học trò luôn đi tìm kiếm cô.

Cô kể, sau khi được cô Kim Oanh kết nối, cô đã gọi ngay cho thầy Hữu Thành ở Colorado. Thầy Thành đã đóng giả là học trò của cô để nói chuyện và cô cứ nghĩ đó là một học trò (chắc có vụ xưng hộ cô và em rồi). Tới chiều, thầy Thành đã gọi điện lại cho cô để “tự thú trước… hoàng hôn” rằng: “Thành đây!”. Và hai người bạn đồng nghiệp thân thiết đã kết nối lại với nhau.

Cô Huỳnh Mai có may mắn là hầu hết các bạn đồng nghiệp đều còn sống và đang vui chơi sum vầy dưới mái Gia đình THKT. Cô hẹn cuối năm nay về Việt Nam sẽ gặp lại mọi người.

Cô Huỳnh Mai qua Mỹ năm 2007, do người em gái bảo lãnh. Và hiện nay cô đang quản lý tiệm nail của người em tại Houston.

Tôi đã gọi điện gặp cô ngày 23-4 và trưa 24-4, tôi được cô Huỳnh Mai mời đi ăn buffet tại nhà hàng Kim Sơn –  một hệ thống nhà hàng Việt nổi tiếng ở Houston. Cô xúc động nói rằng đêm qua cô càng không ngủ được vì mong sớm được gặp “sứ giả của THKT”. Tiệm buffet lớn này vào ngày Chủ nhật đông khách nên phải xếp hàng. Giá một xuất ăn vào ngày cuối tuần và buổi tối hàng ngày là 20 USD. Bữa trưa các ngày thường là 12-14 USD. Khách từ 65 tuổi trở lên được giảm giá 3 USD. Khách hàng nào đến ăn ngay ngày sinh nhật của mình được miễn phí (phải trình ID). Cô Huỳnh Mai nói rằng nhà hàng Kim Sơn bữa nay xui. Tôi đi cùng vợ chồng đứa cháu và đứa cháu trai lại có sinh nhật hôm nay. Còn cô Huỳnh Kim đi với bạn Thủy, nhân viên tiệm của cô. Cô được giảm 3 USD do đã 65 tuổi. Cô kể khi vừa qua Mỹ, cô đã thi lấy bằng lái xe rồi… cất vào tủ. Cho tới nay cô vẫn không dám lái xe.

PHẠM HỒNG PHƯỚC