Trong lần cố gắng hạ cánh thứ hai giữa trời bão, một chiếc máy bay hành khách loại trung ATR-72 của hãng hàng không Đài Loan TransAsia Airways trong chuyến bay số GE-222 chở 54 hành khách và 4 nhân viên phi hành đã lâm nạn ngay tại sân bay trên đảo nhỏ Penghu tối 23-7-2014. Tai nạn giết chết 48 người và làm bị thương 11 người khác.

Trong đêm hôm trước (22-7), Đài Loan đã hứng chịu trận bão Matmo gây mưa lớn, gió mạnh. Tới sáng 23-7, thời tiết vẫn còn xấu mặc dù tâm bão đã di chuyển vào đất liền Trung Quốc. Trong ngày 23-7 có khoảng 200 chuyến bay ở Đài Loan đã bị đình hoãn do mưa lớn và gió mạnh.

Đây là chuyến bay thường ngày từ thành phố Kaohsiung ở miền nam tới đảo Penghu nằm trong Eo biển Taiwan, giữa Taiwan và Đại lục, cách thủ phủ Taipei 150km. Đảo nhỏ này có ít cư dân và bình quân mỗi ngày có 2 chuyến bay từ Taipei tới. Penghu bao gồm một chuỗi 64 hòn đảo nhỏ có cảnh trí thiên nhiên rất đẹp và là một điểm du lịch thu hút nhiều du khách.

Chuyến bay GE-222 cất cánh từ sân bay quốc tế Kaohsiung lúc 5g34 chiều sau khi bị hoãn chuyến bay dự kiến khởi hành lúc 4g chiều. Phi công đã liên lạc với sân bay Magong vào khoảng 7g tối và được hướng dẫn lấy độ cao trở lại để cố gắng hạ cánh lần thứ hai. Ngay sau đó, vào lúc 7g06ph, chuyến bay mất liên lạc với đài không lưu. Sau đó, người ta phát hiện máy bay rơi bốc cháy tại làng Xixi ở phía bắc sân bay. Chưa có tin gì về thương vong trong những ngôi nhà bị hư hại do các mảnh vỡ máy bay văng trúng. Nhà chức trách hy vọng không có ai dưới mặt đất bị thương hay thiệt mạng.

Bộ trưởng Giao thông Vận tải Yeh Kuang-shih cho biết có 12 người bị thương đã được chở tới bệnh viện, nhưng 2 người đã chết sau đó. 46 người còn lại, bao gồm 2 phi công, được tin là đã thiệt mạng trong tai nạn máy bay.

Đây là tai nạn máy bay chết người đầu tiên ở Đài Loan trong vòng 12 năm nay. Chiếc ATR-72 loại 2 động cơ phản lực cánh quạt có 70 ghế này đã bay được 14 năm. Theo cơ quan hàng không Đài Loan, vào lúc máy bay hạ cánh, trần mây thấp khoảng 600 mét và tầm nhìn khoảng 1 dặm (1,6km), nghĩa là đủ tiêu chuẩn cho máy bay hạ cánh. Ngay trước đó có 2 chuyến bay đã hạ cánh an toàn vào lúc 5g34ph chiều và 6g57ph chiều. Theo cơ quan cứu hỏa Hạt Penghu, vào lúc đang hạ cánh lần đầu, do mưa quá lớn làm giảm tầm nhìn, phi công đã phải kéo máy bay lên trở lại để thực hiện lần hạ cánh thứ hai.

Đài Loan đã lập tức triển khai lực lượng cứu hộ hùng hậu tới hiện trường. Thiếu tướng Luo Shou-he, người phát ngôn Bộ Quốc phòng, cho biết khoảng 200 quân nhân đã được điều tới hiện trường tham gia cứu hộ.

Trong cuộc họp báo tại Taipei sau khi tai nạn vừa xảy ra, Tổng giám đốc Hsu Yi-Tsung của hãng hàng không TransAsia Airways đã giàn giụa nước mắt cúi đầu xin lỗi. Ông nói: “Hãng TransAsia chịu trách nhiệm đối với việc này, chúng tôi xin lỗi. Chúng tôi xin lỗi.” Ông thông báo là sáng 24-7, hãng sẽ cho máy bay chở thân nhân các nạn nhân tới đảo Penghu.

Theo website của hãng TransAsia, 8 chuyến bay trưóc đó trong ngày 23-7 từ sân bay Kaohsiung tới sân bay Magong đã bị hủy bỏ vì thời tiết xấu. Vào giữa trưa, một chuyến bay đã bay được tới Magong nhưng với thời gian dài gấp đôi so với thời gian bay 35 phút bình thường. Tất cả các chuyến bay sau tai nạn đều đã bị hủy bỏ.

Tai nạn máy bay làm chết người trước đó ở Đài Loan cũng xảy ra gần đảo Penghu. Năm 2002, một chiếc Boeing 747 của hãng China Airlines (Đài Loan) đã nổ giữa trời và đâm xuống Eo biển Đài Loan, giết chết tất cả 225 người trên máy bay.

Đây là một tai nạn mới đối với loại máy bay ATR-72 do liên doanh Pháp – Ý sản xuất. Hồi tháng 10-2013, một chiếc ATR-72-600 của hãng Lao Airlines (Lào) đã lâm nạn giữa trời bão lớn khi đang tiếp cận sân bay Pakse ở miền nam Lào, làm chết tất cả 49 người trên máy bay.

Mời xem clip về nỗ lực cứu hộ máy bay lâm nạn tối 23-7-2014.

PHẠM HỒNG PHƯỚC
(Saigon 24-7-2014)

+ Nguồn ảnh: Internet. Thanks.

Nỗi đau của gia đình nạn nhân.

Bà Sheng Ching, Giám ơốc Cục Hàng không Dân sự Đài Loan (CAA) trong cuộc họp báo tại sân bay Sungshan (Taipei) tối 23-7-2014.