Do chiều đài đường băng trên các tàu sân bay rất ngắn, khoảng 1.000 feet (300m), chỉ bằng 1 phần 6 tới 1 phần 10 đường băng trên mặt đất, các máy bay phải được trợ lực cất cánh bằng hệ thống máy phóng. Hệ thống này trước nay sử dụng hơi nước để tống máy bay trên trời. Mỗi lần phóng máy bay, nó vang rền một tiếng nổ và hơi nước phủ lên đường băng.

Hiện nay Hải quân Mỹ đã hoàn tất cuộc thử nghiệm dài tới 25 năm hệ thống phóng máy bay mới gọi là “Hệ thống phóng máy bay điện từ” (Electromagnetic Aircraft Launch System – EMALS), êm hơn và không phát ra hơi nước. Đây là công nghệ mới đầu tiên trong 60 năm nay của hệ thống phóng máy bay. Thay vì dùng một piston với lực đẩy bằng hơi nước, nó dùng hệ thống điện dạng rắn do máy tính điều khiển để đẩy một lõi kim loại chạy theo một đường ray.

EMALS được thiết kế để thay thế hệ thống phóng máy bay bằng hơi nước được sử dụng trên các tàu sân bay Mỹ từ thập niên 1950. Theo Hải quân Mỹ, hệ thống phóng máy bay bằng điện từ này có thể phóng được nhiều loại máy bay, hoạt động gần như yên lặng, giúp tăng tốc mượt mà hơn và tốc độ phóng ổn định hơn. Nó cũng có sức đẩy mạnh hơn, đáng tin cậy hơn, cơ cấu máy móc đơn giản hơn và dễ duy tu bảo trì hơn.

Giai đoạn thử nghiệm đầu tiên của hệ thống EMALS đã kết thúc hồi năm 2011 với 134 lần phóng nhiều loại máy bay, từ động cơ cánh quạt tới phản lực siêu tốc như F/A-18E Super Hornet, F-35C Lightning II, E-2D Advanced Hawkeye,… Giai đoạn thử nghiệm thứ 2 vừa hoàn tất hồi tháng 4-2014 với hai loại máy bay EA-18G Growler và F/A-18C Hornet. Tổng cộng có 452 lượt máy bay đã được phóng bằng hệ thống mới này. Nhưng tất cả chỉ được phóng từ trên mặt đất. Bây giờ mới bắt đầu chuyển sang thử nghiệm trên tàu sân bay.

Hiện nay hệ thống phóng máy bay bằng điện từ đã được Hải quân Mỹ lắp đặt trên tàu sân bay USS Gerald R Ford. Năm 2016, hệ thống EMALS sẽ hoàn tất giai đoạn thử nghiệm cuối cùng trên tàu Gerald R Ford và chẳng bao lâu sau đó sẽ được sử dụng trên tất cả các tàu sân bay Mỹ.

PHẠM HỒNG PHƯỚC

(Saigon 26-6-2014)

+ Nguồn ảnh: Internet. Thanks.

Một chiếc máy bay F/A-18C Hornet đang được phóng trên đường băng thử nghiệm dùng hệ thống EMALS (Image: US Navy) .

Một chiếc máy bay E-2D Advanced Hawkeye đang được phóng trên đường băng thử nghiệm dùng hệ thống EMALS (Image: US Navy) .

Một chiếc máy bay C-2A Greyhound đang được phóng trên đường băng thử nghiệm dùng hệ thống EMALS (Image: US Navy) .

Một chiếc máy bay T-45C Goshawk đang được phóng trên đường băng thử nghiệm dùng hệ thống EMALS (Image: US Navy) .

Một chiếc máy bay F/A-18E Super Hornet đang được phóng trên đường băng thử nghiệm dùng hệ thống EMALS (Image: US Navy) .

Một chiếc máy bay E-2D Advanced Hawkeye đang được phóng trên đường băng thử nghiệm dùng hệ thống EMALS (Image: US Navy) .

Một chiếc máy bay E-2D Advanced Hawkeye đang được phóng trên đường băng thử nghiệm dùng hệ thống EMALS (Image: US Navy) .

Một chiếc máy bay F-35C Lightning II đang được phóng trên đường băng thử nghiệm dùng hệ thống EMALS (Image: US Navy) .

Một chiếc máy bay C-2A Greyhound đang được phóng trên đường băng thử nghiệm dùng hệ thống EMALS (Image: US Navy) .

Một chiếc máy bay C-2A Greyhound đang được phóng trên đường băng thử nghiệm dùng hệ thống EMALS (Image: US Navy) .

Một chiếc máy bay F-35C Lightning II đang được phóng trên đường băng thử nghiệm dùng hệ thống EMALS (Image: US Navy)

Một chiếc máy bay T-45C Goshawk đang được phóng trên đường băng thử nghiệm dùng hệ thống EMALS (Image: US Navy)

Một chiếc máy bay F/A-18E Super Hornet đang được phóng trên đường băng thử nghiệm dùng hệ thống EMALS (Image: US Navy)

Hệ thống phóng máy bay điện từ Electromagnetic Aircraft Launch System (Image: US Navy)