Phát hiện bộ ảnh mới về thảm kịch tàu con thoi Challenger

Posted by phphuoc on January 19, 2014 in THEO DÒNG THỜI SỰ Comments Off

Trong khi đang dọn dẹp căn gác mái của bà mình vừa qua đời để tìm những hình ảnh cũ của bà phục vụ cho buổi tưởng niệm bà, anh Michael Hindes ở Quincy (bang Massachusetts, Mỹ) đã tìm thấy một chiếc hộp bị bỏ quên rất lâu. Nằm tuốt bên dưới chiếc hộp là một chiếc túi nhựa đựng đầy những tấm ảnh gốc chụp được thảm kịch tàu con thoi Challenger hồi tháng 1-1986.

Ban đầu, Hindes nghĩ đây là ảnh chụp một cuộc phóng tàu con thoi bình thưòng, nhưng sau đó anh nhận ra giá trị của bộ ảnh này. Anh kể là ông của mình đã sa sầm mặt buồn thảm khi nhìn thấy những tấm ảnh này. Ông Bill Rendle từng là một công nhân điện của Cơ quan Quản trị Hàng không – Không gian Mỹ (NASA). Chính một người bạn của ông đã chụp được những tấm ảnh này. Người bạn này ở trong đội làm việc của người anh ông Rendle. Họ điều khiển Crawler, một cỗ máy khổng lồ làm công việc di chuyển tàu con thoi từ nơi đậu tới giàn phóng.

Buổi sáng 28-1-1986, việc phóng tàu con thoi Challenger đã diễn ra bình thường tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở bang Florida. Con tàu đã rời giàn phóng trực chỉ quỹ đạo Trái đất. Nhưng trước sự chứng kiến bàng hoàng của rất nhiều người, tàu Challenger đã nổ tung giữa trời giết chết 7 phi hành gia Mỹ, trong đó có cô giáo Christa McAuliffe – người dự kiến sẽ trở thành nhà giáo đầu tiên bay vào vũ trụ.

Sau khi xảy ra thảm kịch, nhà chức trách Mỹ đã mở cuộc điều tra tìm nguyên nhân. Kết quả là họ tìm thấy vấn đề ở chiếc khớp nối giữa hai bộ phận bên dưới của động cơ tên lửa bên phải. Đặc biệt một chiếc niêm có công dụng ngăn chặn khí nóng rò rỉ thông qua khắp nối này trong quá trình đốt nhiên liệu đẩy của động cơ tên lửa đã không hoạt động.

Bộ ảnh mà Hindes tìm được gồm 26 tấm, ghi lại toàn bộ quá trình của vụ phóng tàu con thoi định mạng đó, từ khi con tàu nằm trên giàn phóng cho tới lúc nó nổ tung giữa trời.

Chương trình tàu con thoi (Space Shuttle) của NASA đã xuất phát từ một kế hoạch hồi năm 1969 về một hệ thống các con tàu không gian có thể tái sử dụng nhiều lần. Sau 4 chuyến bay đầu tiên trên quỹ đạo để thử nghiệm, tàu con thoi chính thức hoạt động từ năm 1981. Có 4 con tàu được đóng đầu tiên là Columbia, Challenger, Discovery, và Atlantis. Hai tai nạn thảm khốc đã phá hủy 2 chiếc Challenger (năm 1986) và Columbia (năm 2003), giết chết toàn bộ 14 phi hành gia trên tàu. Con tàu thứ năm là Endeavour được đóng vào năm 1991 để thay cho tàu Challenger. Chương trình tàu con thoi của NASA đã đóng lại với chuyến bay cuối cùng của tàu Atlantis ngày 21-7-2011. Trong 3 thập niên, có tổng cộng 135 phi vụ tàu con thoi đã được NASA tiến hành, trong đó có 134 lần phóng và 133 lần hạ cánh thành công.

PHẠM HỒNG PHƯỚC

(Saigon 18-1-2014)