Thế hệ thứ 2 của chuẩn kết nối “thượng lưu” Thunderbolt đã được trình làng tại Diễn đàn Intel IDF Mùa thu 2013 ở San Francisco (Mỹ) hồi nửa đầu tháng 9-2013.

Thunderbolt 2 có tốc độ truyền dữ liệu lên tới 20Gbps (Gbit/s), tức gấp đôi ông anh Thunderbolt ra đời tháng 2-2011.

Thunderbolt (tên mã ban đầu Light Peak) là một giao diện phần cứng do Intel phát triển để kết nối các thiết bị ngoại vi vào máy tính với tốc độ siêu tốc. Năm 2011, nó được giới thiệu ra thị trường đầu tiên trên dòng máy tính MacBook Pro của Apple và dùng đầu cắm tương tự như Mini DisplayPort (MDP) do Apple phát triển.

Thunderbolt có 4 làn (lane) được cấu hình thành 2 duplex lane (mỗi duplex lane gồm 1 up và 1 down). Mỗi làn Thunderbolt có tốc độ truyền tải dữ liệu lên tới 10Gbps, có nghĩa là khi cùng chạy 4 làn có thể đạt tốc độ tới 40Gbps. Cho tới nay, Thunderbolt vẫn là giao tiếp ngoại vi nhanh nhất trong làng công nghệ dân dụng.

Để truyền tải dữ liệu với chuẩn Thunderbolt, trước nay người ta vẫn xài cáp quang cực đắt. Hồi tháng 1-2013, công ty Sumitomo Electric Industries đã bán trên thị trường Nhật Bản loại cáp quang Thunderbolt dài 30m (98ft) với giá rất cao (84.000 yen, khoảng 848 USD). Sau đó, hãng Corning Inc. của Mỹ tung ra loại cáp quang Thunderbolt 30m với giá rẻ hơn, chỉ 325 USD. Vào tháng 9-2013, cả hai hãng Mỹ và Nhật này đều đã công bố loại cáp Thunderbolt dài tới 100m (330ft). Sau này, người ta phát hiện rằng vẫn có thể dùng cáp đồng truyền thống với chi phí rẻ hơn nhiều lần cho Thunderbolt mà vẫn đạt được tốc độ tối đa của chuẩn kết nối này.

Về kỹ thuật, Thunderbolt kết hợp hai chuẩn PCI Express (PCIe) và DisplayPort (DP) thành một tín hiệu tuần tự (serial signal) chạy dọc theo một kết nối điện DC để truyền trên một sợi cáp. Một đầu cắm Thunderbolt có thể hỗ trợ tới 6 thiết bị ngoại vi khác nhau gắn vào cùng một lúc.

Với tốc độ 20Gbps, Thunderbolt 2 dư sức để truyền tải tín hiệu của video độ rõ nét cực cao Ultra-HD (UHD) có độ phân giải lên tới 4K (gấp 4 lần chuẩn Full-HD 1080p). Băng thông của UHD xấp xỉ 15Gbps, tùy theo chất lượng. Hiện nay thị trường công nghệ đang lâm vào tình trạng có trâu rồi mà vẫn chưa có sợi dây vàm xỏ mũi nó. Chuẩn Thunderbolt 2 sẽ mở khóa cho các TV và màn hình 4K đang có để cung cấp cho người dùng trải nghiệm của hình ảnh rõ như thật.

Thunderbolt 2 tương thích hoàn toàn với Thunderbolt 1, dùng chung cáp và cổng.

Theo Intel, kết nối Thunderbolt 2 sẽ có vào cuối năm 2013.

PHẠM HỒNG PHƯỚC

(Từ Intel IDF 2013 San Francisco)